Ütközőpályán

A DHL 757-esének roncshalmai

2002. július 1-jén késő este a Bashkirian Airlines Tu-154M-es gépe charterjáratként Moszkvából Barcelonába, míg a DHL B757F cargógépe Bergamóból Brüsszelbe tartott. A 757-es kapitánya az Olaszország és Svájc határán lévő ABESI jelentőpont elérésekor bejelentkezett az illetékes zürichi légiirányításnál. Engedélyt kaptak FL260-ról FL360-as magasságra való emelkedésre, melyet röviddel ezután el is értek. Nem sokkal később az azonos magasságon kelet felől érkező orosz gép is felvette a kapcsolatot a zürichi irányítással. Eközben a 757-es ütközéselkerülő rendszere "traffic, traffic" felkiáltással az útjukat keresztező forgalomra figyelmeztette a személyzetet, majd "descend, descend" vezényszavakkal süllyedést írt elő számukra. A személyzet azonnyomban ki is kapcsolta a robotpilótát, visszavettek a hajtóműteljesítményből, és süllyedésbe kezdtek. Eközben a TCAS hasonló figyelmeztetése az orosz gépen is megszólalt. A készülék monitorján megjelent ugyan az útjukat keresztező repülőgép ikonja, ám majd' két percen át sikertelenül próbálták meghatározni a feléjük közeledő gép pozícióját és repülési szintjét. A zürichi irányítóközpontban ez időben egyedül szolgálatot teljesítő irányító, a rendszer karbantartása miatt, egyszerre két-két radarképernyőt és rádiófrekvenciát kellett, hogy figyeljen. Egy időben négy gépet, köztük a Bashkiriant és a DHL-t is, irányította, így fordulhatott elő, hogy csak kevesebb, mint egy perccel a baleset bekövetkezte előtt észlelte a megfelelő mértékű elkülönítés hiányát, és utasította arra az orosz gépet, hogy az süllyedjen FL360-ról FL350-re. Az erre vonatkozó utasítást nem nyugtázta ugyan a Tu-154-es személyzete, ám azok kikapcsolták a a robotpilótát, csökkentették a hajtóműteljesítményt, és süllyedni kezdtek. Ezzel egy időben ütközéselkerülő rendszerük "climb, climb" utasítással emelkedést ír elő számukra. Az egy pillanatra talán elbizonytalanodó kapitány meggyőzésére a másodpilóta megismétli a TCAS utasítását, ám a kapitány azzal veti el a javaslatot, hogy "lefelé küldött minket (az irányítás)". A személyzet közti eszmecserét az irányító szakítja félbe, aki újból felszólítja őket FL350-re való süllyedésre. A másodpilóta ezúttal nyugtázza az utasítást. Az irányító FL360-on 2 óránál lévő forgalomról tájékoztatja a Tu-154-es személyzetét, majd egy másik géppel foglalkozik tovább. A kapitány újra előredönti a kormányt, a süllyedés mértéke fokozódik. Eközben a DHL-gépen a TCAS "increase descent, increase descent" utasítással még nagyobb mértékű süllyedést ír elő számukra. Követve a rendszer utasítását, növelik a bólintás szögét, majd 23mp-cel a süllyedés megkezdését követően jelentik a zürichi légiirányításnak az utolsó utasítástól való kényszerű eltérésüket. Ezt a rádióforgalmazást azonban az irányító nem hallja, mert a másik frekcencián egy váratlanul friedrichschafenre érkező Aero Lloyd-járat irányításával van elfoglalva. A Tu-154-esen eközben nagyobb mértékű emelkedésre utasítja őket a TCAS, az utolsó előtti pillanatban észre is veszik az alattuk vészesen közeledő 757-est, ám hiába adnak azonnal teljes gázt, és húzzák fel a magassági kormányt, gépük még mindig süllyedőben van, s az ütközés elkerülhetetlen. A Tu-154-es és a B757-es a németországi Überlingen felett 34.890 lábon keresztezi egymás pályáját...